Startsida Fotboll Säsongen 2007 Matcher
FHK Liepajas Metalurgs-AIK

Torsdag 16 augusti 2007 FHK Liepajas Metalurgs-AIK Daugava, Liepaja, Lettland

Lettiska Liepajas Metalurgs i andra kvalomgången

Efter Glentoran väntar Liepajas Metalurgs. AIK gäller som favorit mot Lettlands just nu bästa lag men något nytt 9-0-avancemang är inte att räkna med. Sådana siffror är det bara Dynamo Kyiv och Schalke 04 som presterat mot Liepajas.

AIK:s motståndare i UEFA-cupens andra kvalomgång är lettiska FHK Liepajas Metalurgs. Dubbelmötet inleds i kuststaden Liepaja och avslutas två veckor senare den 30 augusti på Råsunda.
  AIK får gälla som favorit, men letterna är inte ofarliga.

I första kvalomången spelade Liepajas mot vitryska Dinamo Brest. 1-1 hemma efter tidigt ledningsmål av brasilianaren Antonio Ferreira De Oli och kvittering en knapp kvart från slutet följdes av 2-1-seger i Vitryssland. Ukrainaren Andriy Kruglyak gjorde 1-0 i 40:e minuten, Dinamo kvitterade direkt efter paus men landslagsanfallaren Girts Karlsons, tvåa i den lettiska skytteligan ifjol och i delad ledning just nu, avgjorde dubbelmötet i 50:e.

Liepajas toppar den lettiska förstadivisionen, Virsliga, efter 19 av 28 omgångar. Avståndet till tvåa FK Riga är åtta poäng (Riga har dock en match tillgodo). Laget vann det mesta fram till mitten av juni men råkade sedan ut för fyra förluster på tio tävlingsmatcher mitt i sommaren (ligan, cupen, Baltic League och UEFA-cupen). Senaste matchen spelades 11 augusti då det blev mållöst mot tabelltrean Skonto.
  Förra året blev det en andraplats i ligan två poäng efter FK Ventspils. Laget gjorde överlägset flest mål och hade även det tätaste försvaret. Fyra av spelarna tillhörde ligans sex främsta målskyttar. Bäst av dessa Girts Karlsons med 14 mål.
  Det var dock inte i egenskap av ligatvåa som Liepajas tog plats i UEFA-cupen utan som cupvinnare. Finalen mot Skonto Riga i september förra året slutade 2-1 efter förlängning sedan Karlsons kvitterat och Kristaps Grebis avgjort.
  Sedan 1998 har laget aldrig varit sämre än trea, sedan 2003 som sämst tvåa. Dock bara ett ligaguld i meritförteckningen, från 2005. Laget har spelat fem cupfinaler sedan 1998 men bara vunnit den senaste (fjolårets).

Truppen består till största del av letter men har kryddats med spelare från Brasilien, Argentina, Ryssland, Ukraina, Serbien Litauen. En hel del av dem har dessutom meriter från ryska och ukrainska liga med spel i respektabla storlag som Dynamo Kyiv, Zenit Sankt Peterburg och Dinamo Moskva. Argentinske Christian Torres har spelat för både Boca Juniors och italienska Reggina.

För tre år sedan slog Liepajas ut Öster i UEFA-cupkvalet, 2-2 i Växjö och 1-1 hemma gav avancemang tack vare fler mål på bortaplan. Sedan var det slut på det roliga, 1-9 mot Schalke 04 i omgången efter. Och så har det sett ut sedan dess. För två år sedan blev det 6-0 mot färöiska NSÍ följt av 2-6 mot belgiska Racing Genk, förra året 2-1 mot kazakska FK Aktobe innan Dynamo Kyiv gjorde mos av letterna (1-8).

AIK har aldrig förr mött ett lettiskt lag i tävlingssammanhang. 1994 blev det dock ett par UEFA-cupkvalmatcher mot litauiska FC ROMAR Mazeikiai. Två 2-0-segrar tog AIK vidare till spel mot först Slavia Praha och senare Thomas Brolins Parma. Ett europeiskt topplag kan bli nästa utmaning även i år, förutsatt att de svartgula först klarar av Liepajas Metalurgs.

Text: Tommy Bäckman
[070806, 070815]