På torsdagskvällen klev AIK in i kvalspelet till Uefa Europa League när man tog emot Bala Town FC från Wales på sin tillfälliga hemmaplan Tele2 Arena. Resultatet skrevs till 2-0 (1-0) efter mål av Amin Affane och Nils-Eric Johansson.
De brittiska gästerna öppnade matchen optimistiskt och skapade en riktigt bra målchans efter drygt en minut via ett inspel från vänsterkanten, men avslutet från lagets ensamme anfallare passerade utanför den första stolpen. Den chansen var också det enda gästerna lyckades åstadkomma i den första halvleken, som därefter var totalt dominant gällande bollinnehav och anfallsspel.
Och AIK lyckades också skapa ett par tidiga farligheter genom tålmodigt men likväl genomtänkt och rappt passningsspel mot ett samlat och tydligt tillbakadraget motståndarlag. I matchens sjätte minut var Alexander Isak nära att kunna avsluta från utmärkt läge på en genomskärare som dock vart aningen för hårt slagen, och målvakten kunde hinna emellan. Bara minuten senare skulle Isak skapa sig ett nytt läge, den här gången med bollen vid fötterna, men då vart avslutet aningen för tamt och kunde tippas ut till en resultatlös hörna.
Därefter följde en femtonminutersperiod där Gnaget hade svårare att spela sig igenom Bala Towns försvar, även om spelövertaget var fortsatt totalt. Ofta var det någon passning som vart aningen missriktad när man skulle kombinera sig in i straffområdet, vilket oftast slutade med en rensning som samlades upp av AIK-försvaret, och så fick man börja om.
Men AIK skulle få till ett ledningsmål, och det kom efter en hörna i Ivan Turinas minut, den 27:e. En undannickad hörna hamnade via Christos Gravius hos Amin Affane vid straffområdesgränsen, han drog till direkt med sin fina vänsterfot och prickade in 1-0 otagbart i det vänstra krysset. Därefter åstadkom AIK egentligen bara en riktigt kvalificerad målchans till i den första halvleken, med drygt tre minuter kvar fick Alexander Isak avsluta ett mönsteranfall med ett lågt avslut, som dock gick i insidan av den bortre stolpen, och ut.
Bala Town inledde den andra halvleken snarlikt så som man inledde den första. Det vill säga; man skapade ett avslut mot mål. Men till skillnad från läget i matchens inledning var det den här gången snarare ett rejält optimistiskt försök till långskott än ett särskilt bra läge, och avslutet gick också en bra bit över mål. Istället skulle AIK utöka sin ledning knappt sju minuter in halvleken, och återigen kom det efter en hörna. En utåtskruvad hörna från höger, en av många sådana för AIK i den andra halvleken, nådde en helt omarkerad Nisse Johansson i den bortre delen av straffområdet, och AIK-kaptenen satte behärskat foten till och stötte in 2-0.
Därefter sjönk frenesin i AIK:s anfallsspel något, man började värdera varje öppnande passning lite mer, med konsekvensen att det blev färre av dem. Man fortsatte dock likväl att skapa en del vassa målchanser, och med bättre skärpa i avsluten kunde slutresultatet skrivits till betydligt mer än de 2-0 som det stannade vid. Nästa riktigt bra läge fick Christos Gravius i den 70:e minuten, men hans nickförsök omarkerad mitt i straffområdet gick lite för rakt på målvakten, och kunde tippas till en hörna.
Tre minuter därefter bjöds Carlos Strandberg på ett friläge efter ett försvarsmisstag, men Strandberg hade ingen vidare dag när det gäller avsluten, och denna gång smet skottet tätt utanför. I slutskedet skulle även Stefan Ishizaki få ett jätteläge att öka på siffrorna när han fick skjuta ostört inifrån straffområdet, men även Ishizaki sköt tätt utanför mål. Slutresultatet blev alltså 2-0, och även om segern mycket väl kunde blivit större, får AIK ändå med sig en någorlunda trygg ledning till returen i Wales nästa vecka. Matchfakta finns på denna sida.
Visa matchrapport
Dölj matchrapport
AIK 1-0 Mål (vänster fot) 
AIK Stolpe 
Slut på Första halvlek/perioden
BT Gult kort till 