Dennis Östlundh

Dennis Östlundh började karriären i Väsby IK. 1992 kom han till AIK och fyra år senare var det dags för debut i A-laget. Första tävlingsmatchen för AIK spelade han redan i januari säsongen 1996. Då handlade det om gruppspel i Svenska cupen mot Älvsjö AIK i Växjö. AIK vann med 4-0 och Dennis spelade som yttermittfältare i första halvlek innan Alexander Östlund ersatte.

Den allsvenska debuten var en vassare uppgift. Derby mot Djurgårdens IF inför över 15.000 åskådare med AIK i 1-0-ledning när Dennis fick ersätta Alexander Östlund i 66:e minuten.
- Det var fullständigt galet, berättar Dennis elva år efter matchen. Det var enormt mycket publik för att vara på den tiden. Jättekul men jag minns inte mycket av själva matchen mer än att vi vann.

Det blev ytterligare två inhopp kort därefter, i 1-0-vinsterna mot IFK Göteborg och IFK Norrköping innan det var färdigspelat i AIK-tröjan... för den gången.

Dennis hamnade efter ett år med AIK:s A-lag i GIF Sundsvall. Första året blev han lagets skyttekung med åtta mål, samma sak året därpå men då med tio fullträffar på målkontot. Säsongen 1999 gjorde han tolv mål, vann i och för sig inte den interna skytteligan men fick vara med om att ta "Giffarna" upp till Allsvenskan. Det blev tre allsvenska säsonger för Dennis i Sundsvall. Han började säsongen 2000 som mittfältare men flyttades efter våromgångarna upp i anfallet. Sju mål på 24 matcher gjorde honom till lagets näst bästa målskytt. Året efter blev det 23 matcher men de flesta som avbytare. 2002 drabbades han av skadebekymmer och fick nöja sig med totalt 15 framträdanden varav nio från start. Inför säsongen 2003 flyttade Dennis söderut till Assyriska Föreningen. Första året blev han näst bäste målskytt och laget spelade cupfinal mot Elfsborg. 2004 fick han på nytt vara med om att föra upp ett lag till högsta divisionen.

Åter i AIK 2005 tog han plats som mittfältare och fick senare hjälpa till som anfallare. Han blev Gnagets skyttekung med åtta mål i Superettan och ett i Svenska cupen och fick äran att ta på sig kaptensbindeln vid några tillfällen. Dennis var tillsammans med Daniel Örlund, Nicklas Carlsson och Daniel Tjernström mesta spelaren, han var med i alla matcher utom en (avstängd).
- Det var ett bra läge att hoppa på AIK igen, konstaterar Dennis efter AIK-tiden. Det gick bra för mig personligen och det underlättade att man hade så bra spelare runt omkring sig. Vi skulle bara upp till Allsvenskan, det fanns inget annat.
- Starkaste matchminnet är Örebro borta. Den matchen visade vi vad laget gick för. Jag gjorde två mål, två riktigt snygga dessutom.

Dennis gjorde flera minnesvärda mål säsongen 2005. Han blev en fruktad frisparksskytt och hans passningsspel öppnade för många farliga AIK-anfall.

Allsvenskan 2006 gick bra för AIK men blev för Dennis personligen inte vad han hade tänkt sig. Han hade inledningsvis svårt att ta en ordinarie plats i laget och de inhopp han fick göra blev ingen succé. När så korsbandet i höger knä blev skadat var säsongen över. 2007 återfanns Dennis i Assyriska Föreningen.

Dennis spelade på sina fem allsvenska inhopp i AIK totalt 110 minuter. Det blev inga allsvenska mål för AIK men han har vunnit den interna skytteligan i näst högsta serien i Gif Sundsvall 1997 och 1998 samt i AIK 2005. Han har lett tre klubbar upp till Allsvenskan. Gif Sundsvall 1999, Assyriska Föreningen 2004 och AIK 2005.

Dennis spelade alltså tre allsvenska AIK-matcher våren 1996. Sedan dröjde det nästan tio år innan vi på nytt fick se honom i en allsvensk AIK-dress. Med det har Dennis det längsta allsvenska AIK-uppehållet av alla nästan 500 som spelat allsvensk fotboll i AIK. Svante Granlund gjorde på 1940-talet ett drygt åtta år långt uppehåll. Johan Mjällby hade varit borta från allsvenskt AIK-spel i nästan 7,5 år när han gjorde come-back på Råsunda 2006. Både Bror Mellberg och Kurt Andersson var borta i drygt sju år.

Dennis gjorde kanske inga avgörande insatser för AIK i Allsvenskan. Men hans vinnarskalle var en starkt bidragande orsak till att AIK:s superettasejour 2005 bara blev ettårig.

Text: Anders Johrén (2007)